パイクスピークとは、アメリカ、コロラド州にある標高４３０１ｍの山の名前で、ロッキー山脈の一部にあたります。１８０６年にゼビュヨン・モンゴメリー・パイク中尉が発見してその名がつけられました。１９１５年にこの山に作られた未舗装のハイウェイを使って１９１６年から始まったレースがパイクスピークヒルクライムレースです。戦争によって何度か中止されましたが、今年で７７回目を迎えるこのレースは、アメリカにおいてインディー５００に次いで歴史のあるレースです。ゴール地点がはるか雲のかなたのため Ｒａｃｅ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｃｌｏｕｄｓ （雲へのレース）と呼ばれていて、毎年７月４日の独立記念日にハイウェイを封鎖して行われます。毎年５万人以上の観客を集め、全米にＴＶ放映されアメリカの大きなイベントの一つになっています。スタート地点は標高２８６２m、ゴール地点は標高４３０１ｍで大小１５６のカーブを持つ２０kmのダートロードを１０分少々で駆け上がるタイムトライアルレースです。１５００ｍ以上の標高さやゴール地点が富士山よりも５００m近くも高いことを想像していただくと、いかに過酷なレースかがおわかりいただけるかと思います。
私の参戦した９７年は晴天に恵まれ、絶好のレース日和でしたがレース終了後ほんの数分で暗雲が立ち込め、標高４０００m地点のデビルスプレイグラウンド（悪魔の遊び場）と呼ばれる地点では、手の届きそうなところから遥か下に雷が落ちていく様子を目の当りにしましたし、同時に７月だというのに雪が降りだしました。このように数あるモータースポーツの中でも特に大自然と対峙するレースといえます。
また世界中から有名レーサーが集まるため白熱したレースが毎年展開され年々レベルも向上しています。
このレースは二輪部門と四輪部門に分けられていますが、二輪部門はプロによる２５０cc、５００cc、７５０ccクラスと、プロクアド（ATV）のクラスがあります。昨年まではクラス分けが若干事なり、アマチュアクラスがありましたが、過酷なレースのため危険度を考慮しライダーの実力に開きのあるアマチュアは今年から廃止となりました。
その外にもエキシビジョンとしてビンテージバイクやサイドカークラスなどがあります。
私は、５００ccプロクラスに出場します。
go back